Klimaat
Het groeiseizoen van 2022 in Bolgheri werd gekenmerkt door een aanhoudende droogte vanaf het einde van de winter tot diep in de zomer. Hierdoor verliepen de verschillende groeifases van de wijnstok – zoals de knopvorming, bloei, vruchtzetting en verkleuring van de druiven – vroeger dan normaal. De zomer was overwegend warm, maar enkele regenbuien tijdens de zomer zorgden op het juiste moment voor de nodige verkoeling en vocht, waardoor de druiven optimaal konden rijpen.
Bij de oogst verkeerden de druiven in uitstekende gezondheid, met een perfecte balans tussen suikers en zuren en een bijzonder expressief aromatisch karakter. De Merlot-druiven voor Cont'Ugo werden geoogst tussen 30 augustus en 9 september, ongeveer tien dagen vroeger dan het gemiddelde.
Vinificatie
Na de handmatige oogst werden de druiven zorgvuldig geselecteerd op sorteertafels. Vervolgens gingen ze naar temperatuurgecontroleerde roestvrijstalen tanks, waar de alcoholische gisting en de schilweking gedurende ongeveer twintig dagen plaatsvonden.
Afhankelijk van de rijpheid van de druiven werd de vergistingstemperatuur aangepast. Lagere temperaturen van ongeveer 25°C werden gebruikt om de frisheid en de fruitige aroma's optimaal te behouden, terwijl hogere temperaturen tot 30°C zorgden voor een betere extractie van kleur-, smaak- en tanninestructuur.
De verschillende percelen werden afzonderlijk opgevoed volgens hun eigen karakter. Daarna volgde de malolactische gisting in eikenhouten barriques, die tegen het einde van het jaar werd afgerond. De beste partijen werden vervolgens samengebracht en nog twaalf maanden verder gerijpt in gebruikte Franse eikenhouten barriques (tweede vulling). De wijn werd uiteindelijk gebotteld in de tweede helft van januari 2024.
Het domein
Het wijndomein Guado al Tasso bevindt zich in de prestigieuze appellatie Bolgheri, aan de Toscaanse kust in de Alta Maremma, ongeveer 100 kilometer ten zuidwesten van Florence. Hoewel de appellatie pas officieel werd erkend in 1994, geniet Bolgheri vandaag wereldwijd een uitzonderlijke reputatie dankzij zijn topwijnen.
Het domein omvat ongeveer 320 hectare wijngaarden, gelegen in het zogenaamde 'amfitheater van Bolgheri', een unieke vlakte omringd door glooiende heuvels. Hier worden voornamelijk Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Cabernet Franc, Petit Verdot en Vermentino aangeplant, aangevuld met kleinere percelen Grenache, Viognier en Sémillon.
Dankzij de nabijheid van de Middellandse Zee genieten de wijngaarden van een zacht klimaat. De verkoelende zeebries tempert de zomerse hitte, terwijl de heldere winters zorgen voor veel zonlicht en ideale rijpingsomstandigheden.
Cont'Ugo wordt uitsluitend gemaakt van Merlot en biedt een unieke interpretatie van het terroir van Bolgheri. De wijngaarden liggen op een hoogte van 45 tot 60 meter boven zeeniveau op klei- en leemrijke alluviale bodems. Deze bodem geeft de wijn zijn diepgang, complexiteit en structuur, terwijl het rijpe fruitige karakter van Merlot volledig behouden blijft.
Proefnotities
Cont'Ugo 2022 schittert in het glas met een intense robijnrode kleur. In de neus komen aroma's naar voren van rijpe rode bessen zoals aalbessen, frambozen en kersen, subtiel aangevuld met kruidige toetsen van mediterrane kruiden en een vleugje bosgrond.
In de mond is de wijn rijk en harmonieus, met een mooie structuur, verfijnde tannines en een uitstekende lengte. De lange, fruitige afdronk maakt deze Merlot bijzonder elegant en verleidelijk.
